El Pibe de América

Javier Saviola fue elegido el mejor jugador del continente en la encuesta que hizo el diario El País, de Montevideo. Samuel, Riquelme y Aimar, en el equipo ideal.

MONTEVIDEO. En una cerrada votación, Javier Saviola fue elegido el mejor futbolista de América del 99. El pibe de River acumuló 55 votos y resultó el preferido en la encuesta que hoy publica el diario uruguayo El País, que todos los 31 de diciembre proclama a los mejores del continente. Esta vez opinaron más de 400 periodistas de 57 países (26 americanos y 31 europeos), cada uno de los cuales eligió al mejor jugador y al mejor técnico de su continente.

El Conejo cerró así un año inolvidable. Se consolidó en la Primera de River, debutó en el seleccionado Sub 23, salió goleador del Apertura con 18 años recién cumplidos y ganó el Olimpia al mejor futbolista que le entregó el Círculo de Periodistas Deportivos.

Después de Saviola, los preferidos del periodismo del continente fueron Francisco Arce (45), Juan Román Riquelme (42), José Luis Chilavert (36), Iván Córdoba (33), el brasileño Alex (28), Pablo Aimar (27), Vampeta (23), el colombiano Freddy Rincón y el brasileño Ronaldinho (22 cada uno). Es decir, que entre los diez mejores hubo tres argentinos y otros dos futbolistas que este año jugaron en clubes de la Argentina.

Aunque no entró en los diez primeros lugares, Walter Samuel también ingresó al equipo ideal del continente . Los cuatro jugadores de nuestro país que están entre esos once fueron también seleccionados por José Pekerman para el Sub 23 que jugará el Preolímpico en Brasil, el mes que viene, aunque Samuel no podrá estar por una lesión.

El aporte de Brasil. En el rubro técnicos, en tanto, fue elegido el brasileño Luiz Felipe Scolari, del Palmeiras, con 39 votos. Lo siguieron Carlos Bianchi (34), el brasileño Wanderley Luxemburgo (29), y el cuarto lugar lo empataron Oscar Ruggeri, Daniel Passarella y el uruguayo Víctor Púa (todos con 13).

La elección de Scolari premia el buen año del Palmeiras, que ganó la Libertadores y llegó a la final de la Mercosur. De ese equipo, Arce y Alex fueron elegidos para el once ideal. El Corinthians también se destacó por su aporte: Vampeta y el colombiano Freddy Rincón integraron el equipo bicampeón de Brasil. Gremio, en tanto, se hizo presente con Ronaldinho.

Mojaron en Europa. Argentinos y brasileños también se hicieron notar en el seleccionado conformado por el voto de los periodistas europeos. Allí fueron incluidos Verón, Batistuta, Roberto Carlos y Rivaldo, haciendo que cuatro de los once mejores del Viejo Continente sean sudamericanos. Rivaldo, además, fue por lejos el mejor de todos: sumó 75 votos, contra 44 de Beckham y 23 de Figo.