Primero, Barcelona
Fue Diego Queiruga, colaborador de Brizuela, quien informó a Saviola sobre los detalles del viaje rumbo a Barcelona. Éste le contó que inicialmente el Barcelona les había mandado unos billetes de avión Iberia pero que después los había cambiado por otros de otra compañía. El argumento que le dieron le dejó alucinado: era preciso que la primera ciudad española que pisara fuera Barcelona y no Madrid como hubiera ocurrido en el caso de subir al avión Iberia. De este modo, Saviola y acompañantes tuvieron que hacer escala en Londres.

Familia en Londres
Una vez en Londres, andando por los pasillos del aeropuerto, les paró una persona. En español le dijo a Saviola: "Yo soy pariente suyo". Él no entendía nada. Creyó que sería un loco. Sin embargo, abrió el bolso y de ahí sacó un dibujo de un árbol genealógico según el cual demostraba que tenían una relación familiar. Pero eso no era un árbol. "¡Era un bosque entero! Había ramas y más ramas, troncos y más troncos que iban y venían. Él estaba en una punta y yo en la otra pero ciertamente parecía que nuestros antecedentes italianos eran los mismos. El señor me regaló una copia que guardo en mi casa. Es gracioso, ¿verdad? También es curioso encontrarme a alguien por casualidad en el aeropuerto de Londres, que me reconociera, que fuera pariente mío y que llevara encima el papel con el que lo demostraba. Cómo es la vida, ¿viste?".

"¡Hola Conejo!"
El recibimiento en el vestuario también fue especial. "Entendí de golpe que el profesionalismo no necesariamente está ligado con la frialdad. Pensaba que tendría un trato distante con mis compañeros pero nada más lejos de la realidad. Al tratarse del Barça, pensaba que irían de Armani, de Versace... ¡Nada de eso! Kluivert estaba con bermudas. Voy a presentarme y cuando le doy la mano, va y me abraza. "¡Hola Conejo!", me dijo. No lo podía creer. Eso me dio mucha tranquilidad para empezar".

En la taquilla de Diego
A José Antonio Ibarz el plantel lo conoce como 'Tajamata' o 'Taja'. El utillero del Barcelona lleva mucho tiempo en el club y conoce como nadie los rincones del vestuario. En uno de los primeros días de Javier en Barcelona, mientras se cambiaban para entrenar, 'Taja' se le acercó y le dijo: "Tu taquilla es la que tenía Maradona cuando estaba en el Barcelona. Ha pasado de un argentino a otro". Después pasó por ella Archivald y Guardiola, el último capitán antes de su llegada. "Solo espero estar a la altura de todos estos jugadores y del club", dice Saviola.

"No soy supersticioso"
La primera vez que se puso el 7 fue en el primer partido que jugó. El entrenador le dio a elegir y no lo dudó. Se fue directo al '7'. Reconoce que desde entonces tiene una pequeña obsesión. Siempre quiere llevarlo. Cuando lo tiene en la espalda está algo más tranquilo, seguro. Cuando llegó a Barcelona, Alfonso, su poseedor, le ofreció 'la siete' y fue una forma de empezar con el pie derecho su nueva etapa. Saviola no tiene ninguna otra debilidad. Suele llevar una pulsera que le regaló su madre y una cadena que le regalaron sus padres. De ella cuelga una medalla de San Nicolás y una pelota de fútbol. Se la quita antes de cada partido y se la vuelve a poner cuando éste termina.

- ¿Y tú que sabes hacer?
- Puedo hacer lo que usted quiera. Lavar platos, servir o ayudar en la cocina. Como quiera...
- Muy bien. ¿Y tú, chico?
- No, nada señora, Yo solo vengo a acompañar. Soy su primo. Yo ya estoy  trabajando. Gracias de todas formas.
Seguramente esta señora no olvidará la sorpresa que se dio al reconocer a Saviola, jugador del FC Barcelona, en la oficina de empleo. Debía ser de las pocas personas de España que no lo conocía.

 

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* Esta información proviene del primer libro de Saviola, "Un petit gegant".