"Lo mejor que me ha pasado es
haber fichado por el Barça"

El Pibito no se queja por viajar mucho y jugar muy poco en la Selección. Ni se siente una fija por la lesión de Crespo. Sensaciones de un talento incomprendido...

BARCELONA (CORRESPONSAL). "El año pasado hacía más frío, ¿no?", pregunta Javier Saviola en pleno invierno europeo mientras camina por el Barrio Gótico junto a Olé. La zona es el núcleo más antiguo de la ciudad y su centro histórico. No es sencillo desandar el recorrido junto a un jugador del club local por las mismas calles de Barcelona. Los catalanes lo idolatran y lo saludan con evidente sorpresa. Los madrileños que están de paso por aquí lo admiran y le piden autógrafos, aunque más de uno vista una camiseta blanca de la contra. Los turistas ingleses y alemanes que lo reconocen levantan el chop y le dedican un brindis desde el asiento de una mesa de un bar. Y los japoneses, para cerrar el círculo, le sacan una foto, y otra, y otra...

"Es increíble el cariño que me tienen en Japón. Y eso que yo no había ido nunca hasta que me tocó conocer Tokio con la Selección, en noviembre del 2002). ¡Es impresionante! Cuando llegué al aeropuerto, había gente con camisetas con el siete y pósters del Barcelona. Hasta leí en el diario que hubo un grupo de chicos que se coló en los jardines del hotel porque quería que le firmara sus figuritas. ¡Yo en figuritas japonesas!", se sorprende Saviola. El tema de la Selección sale solo...

¿Al final te quedaste con las ganas de participar en este Preolímpico de Chile?
La verdad es que tenía muchas ganas de ir. Pero el Barcelona decidió que me quedara a trabajar con mis compañeros de equipo para salir de esta situación difícil, y yo acaté la decisión. Pero uno siempre quiere estar en la Selección, es especial: representás a tu país y cumplís uno de tus sueños.

¿Tuviste algún contacto con Bielsa en este último tiempo?
Yo siento que cuento con su confianza. Y cuando tenés el respaldo de un técnico, tenés que aprovechar cada oportunidad que te da para demostrar que puede contar con vos, y que no se equivoca. El sabe que no ha sido una decisión mía. Y sobre todo, la Selección no ha querido perjudicarme. Eso a uno le da muchísima tranquilidad.

La prensa española se enoja cuando viajás miles de kilómetros para jugar unos pocos minutos. ¿Y vos cómo lo tomás? ¿Realmente te la bancás?
Pero la Selección es así, nadie te puede asegurar nada porque nadie tiene el puesto ganado. Hay que trabajar día a día e intentar aprovechar cada convocatoria. Es obvio que me gustaría jugar siempre, no descubro nada al decirlo. Pero la Selección Argentina tiene jugadores de muchísimo nivel y hay que saber esperar con calma. Cada vez que estoy en la Selección me siento un privilegiado.

Burgos dijo hace unos años: "Por la Selección cruzo el océano nadando". ¿Y vos?
¿Dijo eso? Je, je, je, el Mono es un fenómeno.

No contestaste...
Ah, no, yo por la Selección viajo donde sea, pero dejame arriba del avión. Nadando soy un desastre. A la Selección nunca le diría que no, es un privilegio. A los jugadores que están en el Preolímpico les deseo lo mejor, están haciendo las cosas bien y estoy pendiente de sus partidos desde acá. Ojalá que les vaya bien, se lo merecen... Todos nos sentimos el hincha número uno de la Selección Argentina.

¿Qué opinás del tema Carlitos Tevez-Selección-Boca?
No sé bien qué pasó, además no corresponde que hable yo del tema. No me parece.

Lesionado Crespo, ¿llegó tu hora contra Ecuador?
A nadie le gusta entrar por la lesión de un compañero. Es una frase hecha, pero verdadera. Ojalá que Hernán se recupere lo antes posible de la lesión, es un jugador importante y la Selección lo necesita. Después, yo no decido si ya es mi hora. Esa es una pregunta para el entrenador. El sabe cómo estamos todos y decide lo que cree mejor.

¿Te pusiste a soñar con el Mundial de Alemania 2006?
Je, todos los días.

¿Saviola o Tevez?
En ésa no entro. Tevez es un muy buen jugador, no descubro nada al decirlo. Acá suelen pasar muchos partidos del fútbol argentino por televisión.

¿Seguís muy vinculado con la realidad argentina?
Siempre. Es imposible desconectarme porque tengo a parte de mi familia allá. Acá en Barcelona, por ejemplo, tuve la chance de ir a ver la obra ART, con Ricardo Darín, Germán Palacios y Oscar Martínez. Aquí ha gustado mucho, son actores de primera línea, transmiten mucho.

Y siempre seguís a River...
Sufrí más por el triunfo de Boca contra el Milan en la Intercontinental que por lo mal que le fue a River en la Copa Sudamericana. Igual, espero que en el 2004 le vaya mejor...

En Barcelona también hacés otra cosas. Participaste de una campaña de la Fundación Catalana Síndrome de Down. ¿Qué experiencia te dejó?
Desde que llegué a Barcelona estoy conectado con la Fundación. Con los chicos y jóvenes ya nos vimos varias veces, nos tenemos mucho cariño. Intento ayudar con mi imagen. Creo que todos tenemos las mismas opciones de ser felices. También los mismos derechos y las mismas posibilidades de integrarnos. Y si desde mi lugar puedo ayudar, lo haré siempre. Antes de Fin de Año, me reuní con un grupo de jóvenes de mi edad, y antes de despedirnos, uno de ellos pidió la palabra y en nombre de todos me pidió que les dedicara un gol. Son gestos y muestras de afecto que te llegan muy adentro. Te hacen crecer.

¿Estás de nuevo en tu mejor momento en el Barcelona?
No sé si en mi mejor momento, pero lo importante es que me están saliendo las cosas bien. Estoy marcando goles y lo más importante es que el equipo recuperó la confianza que había perdido. Cuando tenés un par de victorias seguidas, el grupo está más unido, eso se nota. En lo personal, soy muy autoexigente, siempre quiero mejorar. Todavía me falta mucho. Si a los 22 años creo que me las sé todas, estoy listo... De todos modos, cuando no jugaba yo igual seguía pensando que lo mejor que me ha pasado es haber fichado para el Barcelona.

Pasaste días difíciles por lo del juicio en el que te reclaman en millones por un supuesto arreglo con tu papá...
Sí, por suerte pude jugar al poco tiempo y olvidarme de esos malos momentos. Fue una semana difícil, pero mi familia ahora está feliz porque las cosas me van saliendo mejor y porque el equipo gana. Lo que pasé en ese lugar no se lo deseo a nadie, seis horas ahí adentro (en el Juzgado)... Fue una semana difícil. Por suerte pude meter un gol con el Levante. Ahora estoy a uno de los 50 en el Barsa, eso es otro reto que quiero cumplir.

¿Estabas ansioso por recuperar la cuota goleadora?
No estaba desesperado, pero necesitaba el gol. Como había dicho, se hacía difícil marcar si sólo tenía cinco minutos... Contra el Zaragoza metí uno de cabeza y contra el Levante pude convertir otro. Lo importante es que nos sirvieron para ganar y para recompensar el cariño de los hinchas. Teníamos que ganar en casa. Contra el Athletic de Bilbao merecimos el triunfo pero nos tuvimos que quedar solamente con el empate. Ahora hay que pensar en la Copa del Rey. Y cambiar el chip porque hay partidos muy seguidos.

¿Por qué tu mejor rendimiento fue con Antic y no con Van Gaal o Rijkaard?
Cada técnico es diferente. Con Radomir Antic tuve continuidad y pude meter 11 goles en la segunda ronda de la temporada pasada. Me fue muy bien. Insisto, todos son distintos... Sólo digo que con cuatro técnicos es muy difícil rendir. Todos buscan mi mejor lugar en el campo y si te van cambiando, no digo que te marean, pero así se me hace muy difícil... Además es complicado tener un esquema definido de este modo. Antic ha sido el que ha sacado el mejor rendimiento de mí. Con él viví mis mejores momentos desde que estoy en el Barcelona. El entrenador de ahora, Rijkaard, también confía en mí, estoy jugando. El es el técnico y es quien debe evaluar el nivel de los jugadores que tiene en el plantel. Yo no tengo que demostrar le nada a nadie. El cuerpo técnico sabe cómo juego y que las cosas pueden salir bien, regular o mal. En el momento en que no jugué, seguramente fue porque otro lo hizo mejor que yo. No hubo mala intención en ningún lado, de eso estoy seguro.

¿Cómo van tus los trámites para la nacionalidad?
Van bien. Están todos los documentos entregados en Madrid y ahora sólo falta que me llamen del Ministerio de Justicia para ver cuándo tengo que ir. Por mi parte, no veo ninguna maniobra de presión por parte del club para forzar mi nacionalización, creo que la temporada que viene la tendré. De todos modos, el club no nos está ayudando en los trámites, no ha hecho nada para ayudarnos.

¿Tu nacionalidad finalmente será la italiana, como la de tu abuelo paterno?
No, el trámite es por la nacionalidad española, no por la italiana. La familia de mi mamá es de Alía Cáceres, Extremadura.

Al parecer, le quitaste el puesto a Kluivert...
Lo importante es que todos tenemos que sumar por el bien del equipo. Además, el sábado Patrick y yo jugamos muchos minutos juntos (NdeR: 40 minutos y el Barcelona pasó a ganar 1 a 0, aunque después empataría el Athletic de Bilbao), hay un plantel muy competitivo.

¿Y qué tal Davids?
Es un jugador que va a aportar muchas cosas a este Barcelona porque es un gran recuperador de pelotas. Además, tiene una carrera comprobada.

¿Cómo te llevás con Ronaldinho, la estrella brasileña?
Muy bien. ¿Cómo me voy a llevar mal si se está riendo todo el tiempo? Como jugador, tiene una técnica buenísima, nos sorprende a sus propios compañeros. ¿Pero sabés la máxima? Para Fin de Año tuvimos que jugar al amigo invisible. A que no sabés quién me hizo un regalo...

¿Ronaldinho?
Sí, ja ja. Y como soy uno de los más chicos del plantel, ¡Ronaldinho me regaló un juguete de bebé! Yo tuve que darle algo a Rafael Márquez, el mexicano. Como le gustan los autos, le regalé uno a control remoto... La competencia es sana, en serio, eso es lo más importante. Cuando grabamos un video que pasaron por televisión en las Fiestas, tuvimos que contar cosas de cuando éramos más chicos, ¡había cada anécdota!

¿Estás cambiado tras casi tres temporadas en Europa?
Y, al Saviolita que debutó a los 16 años en River le pasaron cosas en la vida. Pasé momentos lindos, disfruté de vueltas olímpicas, pero también muy difíciles, realmente duros. Y salí adelante. Maduré mucho, no tuve alternativa. Estoy más grande y pienso diferente, es algo natural. Pero para la gente sigo siendo el Pibito. Y eso me encanta.