UN PIBITO A LO GRANDE: LA VIDA COTIDIANA DE UN CRACK EN UNA GRAN CIUDAD EUROPEA

Saviola ya se anima con la lengua catalana y hasta se da el gusto de ir al supermercado con su mamá, Mari.

Aunque cambió las calles de Belgrano por las del hermoso y alejado Sant Cugat, Javier Saviola sigue siendo un pibe de barrio. Vive con su mamá, Mari, y con su primo Agustín. "Y con mi perro, Dalí, un golden que se llama así por la locura que tiene...". Es con Dalí que sale a caminar por la zona sin que nadie lo moleste. Y, como si alguien dudara de su condición de buen hijo, hasta acompaña a Mari al supermercado.

Aquí no se priva de nada el 7 del Barsa. Va al cine, a las playas cercanas a Barcelona o a las de Ibiza, sale a pasear con Xavi, su mejor amigo dentro del plantel y con quien comparte la habitación en la concentración. Cuando puede, se hace algún viajecito, como el que realizó hace un tiempo a Florencia. "Eso sí: no conozco el Metro de Barcelona", confiesa.

Vive bien, tranquilo, con dos autos (pide no publicar las marcas para no hacer nada de ostentación). Siempre tiene dos hombres del club a su disposición, quienes lo mantienen informado de todo: horario de entrenamientos, obligaciones, viajes... Además de su representante, Alfredo Cabrera Brizuela, cuenta con Diego Queiruga, para que le maneje la prensa.

Cada vez que sale del Camp Nou, se detiene y firma los autógrafos que le pidan. Nunca anda apurado y hasta se le anima a la lengua catalana: Bona tar, Bona nit, pilota... Por supuesto, las más sencillas. "Entender lo entiendo todo", jura. Y Clarín es testigo: le hicieron preguntas en catalán y él las respondió —en español— en la conferencia de prensa posterior al 4-1 al Español. En ese partido, él metió el segundo (luego de un pase de taco de Ronaldinho, se encorvó, arrastró la marca y la picó por encima de Lemmens) y el cuarto (la empujó tras un error del arquero).

No extraña el mate porque nunca le gustó, pero se desespera cada vez que ve a River por TV: "Extraño el olor del vestuario y, aunque suene raro, las puteadas de la gente: acá se prenden un puro y miran el partido pero sin el ambiente de allá".

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"JAMAS LE DIRIA QUE NO A LA SELECCION"

Javier Saviola crece en el Barcelona pero no tiene lugar como titular en la Selección. Sin embargo, no se desespera, dice que una de sus virtudes es la paciencia y que va a tener su oportunidad.

El hombre de los 100 millones de euros, ese manojo de largos rulos negros y enormes dientes blancos, sale apurado del vestuario del Barsa. "¿Cómo estás, Javier, boluuudo?", le dice Ronaldinho a Saviola. Y Saviola, a solas con Clarín en la antesala VIP del camarín, se enorgullece: "¿Escuchaste? Eso se lo enseñé yo, que es lo único que le puedo enseñar a este monstruo". Y se larga a reír el Pibito, travieso, espontáneo.

Es el mediodía y acaba de terminar el entrenamiento del club donde Ronaldinho es el crack por excelencia; Carles Puyol, el sentimiento por ser de la cantera. Y Saviola, rodeado de tantas estrellas, el mimado por todos. Está en su mundo acá en Barcelona, en la ciudad y en el club. Desde que llegó, hace tres temporadas, no para de coleccionar afecto. Tanto en el megastore del club ubicado a orillas del Camp Nou, como en los puestos callejeros cercanos al estadio, hay un dato que avala esta teoría: la camiseta 7 es, después de la 10 del brasileño, la más vendida de todas (la oficial vale 79,75 euros).

Ni qué hablar de pleitesías luego de lo del domingo, cuando en el 4-1 ante Español metió dos goles y se fue bañado en cariño cuando le dejó su lugar al holandés Patrick Kluivert. "La química con la gente se dio apenas llegué, en el aeropuerto, al bajar del avión. Nunca alcancé a entender del todo el por qué de semejante afecto", confiesa.

Mientras el holandés Edgar Davids también lo saluda al irse, él ensaya una explicación: "Más allá de los 13 goles en esta Liga, noto que los chicos me adoran, y así los padres también me toman cariño. La hinchada me acompañó cuando murió mi padre y me bancó cuando no jugaba".

Javier Pedro Saviola, este notable delantero cuyos 22 años y su metro 68 por ahora no caben entre los titulares de la Selección, estira de pronto sus brazos y mete un freno discursivo: Pacho y Sergi, los hijos de su compañero Luis Enrique, se arriman para abrazarlo en medio de la entrevista. "La gente es muy respetuosa y educada, más que en Argentina. Y eso que ésto es el Barsa..."

- ¿Y qué es el Barsa, Javier?
- Te lo resumo en un cartel que hay en el túnel para que tomemos consciencia nosotros y lo tengan en cuenta los rivales. Dice, en catalán, Més que un club.

- ¿Dónde pensás que sos más conocido? ¿Aquí o en Buenos Aires?
- Me parece que acá: hace ya casi tres años que me fui de River.

- Encima, a la Selección vas y no jugás...
El Conejito asimila el impacto. Un rato antes de que el equipo vaya a concentrarse al hotel Princesa Sofía para afrontar el derby catalán, el tema de su permanente suplencia en el mundo Bielsa queda instalado. ¿Hablará Saviola? Habla Saviola...
- Mirá, cada vez que me llaman de la Selección me dan unas ganas bárbaras de ir al instante.

- Pero irás siempre con la esperanza de jugar, no como pasó ante Ecuador, por Eliminatorias, o con Marruecos, donde no entraste.
- Claro que voy para jugar y ahora no me está tocando. Pero si hay algo que me caracteriza a mí es la paciencia. Esa misma paciencia que tuve aquí con Rexach, Van Gaal, Antic y Rijkaard, ahora la tendré en la Selección.

- ¿Le dirías que no a la Selección?
- No, jamás le diría que no a la Selección, sería una irrespetuosidad de mi parte. Sé que en algún momento voy a tener una chance. ¡Mirá si con lo que soñé de chico con la Selección voy a negarme a una convocatoria! Se hace difícil tener la camiseta argentina puesta y mirarlo desde afuera, pero trato de aguantarme esa ansiedad por si me toca entrar.

- ¿Por qué pensás que no te pone Bielsa?
- No creo que sea por falta de condiciones: si me convoca es porque cree en mí. Ahora la confianza se la está dando a Crespo, y como el sistema que usa la Selección permite un solo delantero de punta, no tengo lugar.

- ¿Podrías jugar con Crespo, a lo mejor más por afuera?
- Sí que podría, no como extremo porque sé que esa no es la posición que Bielsa pretende de mí, sino que podría hacerlo más cerca de Crespo, tal vez más atrás, como ya lo hice en River con Angel, o acá con Kluivert.

- La historia se repite: así como Batistuta tapaba a Crespo, ahora Hernán te está tapando a vos.
- Parece... Pero no me desespero: sé que en algún momento voy a poder jugar en la Selección.

- ¿Sabías que uno de los temas futboleros en Argentina es por qué no jugás en la Selección? Sin quererlo, le estás generando menudo problema a Bielsa.
- (Se ríe). No sé, él es un técnico muy seguro de lo que hace y no creo que se deje influir mucho.

- ¿Hablaste con él del tema?
- No es mi estilo. Sé que él quiere lo mejor para el equipo y a mí no me corresponde preguntar nada.

- ¿Esos viajes de "turismo" que hacés te generan conflictos en el club?
- Y... cada vez que vuelvo me preguntan. Les digo que no depende de mí. Igual, en el Barsa saben que la Selección me encanta.

Frank Rijkaard cruza la sala y le levanta el pulgar. No es para menos: Saviola es un artífice de esta levantada del Barsa, equipo que aún tiene chances matemáticas de ser campeón (quedó a un punto del Real pero el Valencia le lleva 5 sobre 9 en juego).

- ¿Qué balance hacés de esta estadía en Europa?
- Positiva. Superé de entrada la adaptación al fútbol europeo y entendí que acá, si no tocás rápido, te comen enseguida. Me faltaría conseguir un título.

- Si tuvieras que enfrentar ahora -por ejemplo- a la defensa de Racing, ¿te sería más sencillo?
- Yo también me lo pregunto para cuando me toque volver. Igual, falta mucho para eso: quiero seguir mucho tiempo más en este club y luego pasar por algún otro club importante de España.

Recorre junto a Clarín el Camp Nou. Los turistas enloquecen al toparse con él. No hay dudas de que este chico que sueña con la Selección y con Atenas 2004 se deja querer. Porque juega un montón, no habla de más y, encima, tiene pinta de buen pibe. Sí, entre los catalanes, se parece mucho al rey de los bajitos.

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SAVIOLA Y...

Ronaldinho
"El brasileño está entre los tres mejores futbolistas del mundo, junto al francés Henry y a Ronaldo. La verdad es que disfruto mucho de jugar con él. Es un jugador que no se entretiene con la pelota y que siempre sabe encontrar el espacio para dártela".

Patrick Kluivert
"¿Si me parece una irrespetuosidad haber mandado a un jugador como él al banco? Ja, es cierto que hay veces en que ni yo me lo creo. Tenemos muy buena relación y trato de aprender mucho del holandés. Sé que estar junto a él me hace crecer".

Javier Mascherano
"Confieso que si pudiera, me lo traería conmigo. Es un mediocampista que tiene mucha proyección en su carrera y me encanta como juega. Estoy seguro de que es uno de los mejores jugadores de la Argentina, junto con Carlitos Tevez".

Diego Maradona
"Lo conocí en una entrega de premios de Clarín. Me lo crucé en el estacionamiento y nos pusimos a hablar: casi me muero... Me gustaría tenerlo enfrente mío y escucharlo. No le preguntaría nada, lo dejaría hablar y aprendería. Me reclama en la Selección y se lo agradezco".

Zinedine Zidane
"Me encanta verlo jugar. Una vez intercambiamos camiseta. También tengo de Ronaldo, de Joaquín... Nunca nadie me la negó. Otra cosa linda que me pasó es que muchos jugadores, como Iker Casillas, me piden mi camiseta para entregársela a sus hijos".