De hecho, su decisión le ha hecho un favor al club si se tiene en cuenta que se ha convertido en un recambio de lujo para el lesionado Eto'o. Pero hasta vivir días de gloria, Saviola ha tenido que tragar mucha bilis y hacer oídos sordos a los ataques de quienes, no hace tanto, le ensalzaban. Ayer, para MD, rebatió muchas de las acusaciones que ha oído en los últimos meses. Sin rencor pero también sin pelos en la lengua. Lo mejor de todo es que ha aprendido dónde están sus amigos y también quiénes son sus enemigos.

De usted se dijeron muchas cosas cuando decidió quedarse en el Barça. Por ejemplo, que es un pesetero. ¿Qué le parece?

Eso es lo último que se dijo de mí, y con todo lujo de detalles. No lo soy. Ahora mi desafío personal no es contra quien lo dijo sino conmigo mismo. No juego para taparle la boca a nadie, ni para agarrar del cuello a alguien si hago una buena campaña. Mi deseo es hacerlo bien dentro del campo y ser feliz, porque no se puede hacer nada contra los que te critican.

También se ha dicho que en el campo es un egoísta

Es mentira, el que sabe ver mi juego y ha seguido mi carrera sabe que si llego a puerta y puedo marcar lo intento, pero si tengo un compañero solo también le doy la pelota.

Le acusan de no defender

Eso es razonable. Es una de las cosas que debo corregir. Debo tratar de defender mejor porque es un defecto que tengo desde que empecé. Tengo que aprender cuál es mi posición y no correr para todos lados sin sentido. Debo colocarme mejor en el campo.

También se le ha acusado de ser indisciplinado tácticamente

Eso no es cierto, siempre intento tener una buena visión de juego y ser una opción, una salida, para mis compañeros.

Otra crítica: que es problemático en el vestuario porque viene de una época en que no se ganaba

Eso es imposible, se le puede preguntar a mis compañeros y al técnico. Soy una persona muy introvertida que no busca problemas. Sólo quiero entrenar y lograr el compañerismo de algunos y la amistad de otros. No se puede ser amigo de todos pero sí un buen compañero.

Su agente, Alfredo Cabrera Brizuela, también ha recibido muchos palos, tildándole de pesetero. ¿Se ha replanteado su relación con él?

Alfredo siempre se ha dedicado al trabajo sucio, a tratar de protegerme, a pelear un contrato como hacen todos los representantes. Habrá gente a la que le guste y gente a la que no, pero mi relación con él es lo que cuenta. A día de hoy confío en él y si algún día no confío, romperé con él y ya está. Así de fácil. Pero ahora estoy muy bien con él. Y que quede claro, la decisión de quedarme en el Barça fue exclusivamente mía y él no entró en ella para nada.

Vamos, que si a final de temporada hay que hablar de renovación, al Barça le tocará negociar con el doctor

Sí, tendrá que ir él a pelearlo (risas).

También se ha publicado que tiene un precontrato con el Sevilla

Eso es totalmente falso. Es muy triste tener que estar desmintiendo cosas todos los días.

El presidente Laporta ha dejado una puerta abierta a una posible renovación dentro de un año. ¿Le gustaría seguir en el Barça?

Ojalá. A mí me encantaría. Si hubiese la posibilidad de una renovación yo no le diría que no. Es pronto para hablar mucho de este tema porque la temporada justo ha comenzado y no se sabe lo que puede pasar, pero si todo va bien y hay buen acuerdo me encantaría seguir. Si me quieren, el Barça será mi primera opción.

¿Y si viene a buscarlo el Espanyol, como hace un año?

Hay que ir paso a paso y no empezar a especular con clubs ni a decir mentiras como lo del precontrato del Sevilla. No hay absolutamente nada con nadie y mi mente está en el Barça. He pasado momentos difíciles para conseguirlo y ahora me centro en disfrutar en este equipo.

¿Y si lo quisiera Capello?

No pienso en nada de eso. Sólo pienso en ganar títulos con el Barça.

Cuando tomó la decisión de seguir en el Barça, ¿ esperaba tantas críticas?

No. La verdad es que me sorprendió muchísimo que hubiese gente en desacuerdo. Fue una sorpresa descubrir que personas que al principio decían que me tenía que quedar me criticasen después por hacerlo. Fue una decisión personal mía a la que se dio mucha trascendencia. El golpe fue muy duro, pero yo tenía la conciencia muy tranquila y conocía los beneficios y los riesgos que podía conllevar mi decisión. Al principio me sorprendió, pero después sirvió para darme cuenta de quién decía cosas malas de mí y de quién ha estado a mi lado. Estas cosas duelen mucho, pero a la larga sirven.

¿Qué hizo en aquellos momentos tan duros?

Me quedé en casa con mi madre, que es quien lo aguanta todo. Ella y yo somos como una sola persona por los momentos duros que hemos vivido y cuando a mí me pasa algo es la primera en sentirlo.

Usted se fue del Barça de Rijkaard antes de que empezase a ganar títulos. Dos años después, ¿qué es lo que más le gusta del equipo?

Lo primero y principal es que es un equipo ganador. Al estar en un grupo en que hay tanta energía, tanta fuerza y tantas ganas de ganar un partido te acabas contagiando. Éste es un equipo ambicioso al que no le gusta perder. Este equipo se enoja cuando le meten un gol y puede devolver el golpe metiendo cuatro, y eso es muy lindo. Defensivamente somos muy fuertes juegue quien juegue. También somos un equipo que inventa, que no juega siempre igual, con jugadores que crean en cada partido. Además, hay muchos recambios de lujo. Este Barça es un equipo muy completo en todos los sentidos.

¿Qué compañero le ha sorprendido más?

Deco. Tiene una mentalidad muy fuerte, no le gusta perder a nada. Cuando le quitan la pelota va y la recupera él. En cuanto a habilidad y espectáculo sabemos que Messi y Ronaldinho inventan todo el tiempo, pero por la garra y la constancia que tiene Deco durante todo el partido es quien más me ha sorprendido.

Márquez ha reconocido que el equipo no está bien físicamente. ¿Cómo lo ve usted?

Durante la temporada siempre se baja el ritmo, pero si el equipo sabe sobrellevar los partidos ante Sevilla, Chelsea y Madrid será muy difícil que alguien agarre al Barça en la Liga. En la Champions están los mejores y todo puede pasar, pero tenemos calidad y ambición para volver a estar arriba y repetir Liga y Champions.

"Me quedé aquí para disfrutar de mi último año en el mejor club del mundo. Era un desafío personal"

05/10/06  03:00 h. ¿Por qué decidió quedarse?

Más que nada por disfrutar de mi último año en el mejor club del mundo. Era un desafío personal mío vivirlo en un equipo tan importante.

¿Tenía una espina clavada por las dos cesiones a Mónaco y Sevilla?

El primer año me costó más asumir tener que irme a Mónaco, se me hizo más difícil estar sin mis compañeros, pero en Sevilla lo asimilé más.

¿Lo de quedarse ya lo tenía decidido cuando se incorporó este verano al equipo?

Sí. Me llegaron ofertas muy buenas, realmente tentadoras, para irme, pero mi decisión era seguir. Estuve dos años fuera y pretendía volver al club independientemente de los riesgos y beneficios que había. Una vez empecé a entrenar aquí y vi la postura de mis compañeros de no darme de lado nunca y al ver qué pensaba el técnico me fui convenciendo de quedarme.

Cuando le dijo Rijkaard que lo mejor era irse, ¿no se replanteó su postura?

No, porque él me dijo que si me quedaba iba a tener en cuenta a todos los jugadores por igual y eso también me convenció.

Usted también ha puesto de su parte trabajando en La Masia

Yo ya tenía claro que no iba a ser fácil jugar, que había otros atacantes por delante de mí. Por eso debía darlo todo en los entrenos y demostrar que puedo ser útil. Quería tener la conciencia tranquila y darlo todo.

¿Rijkaard y Txiki le pintaron un futuro muy negro si se quedaba?

Con Txiki hablé muy poco, pero con Rijkaard hablé muy seguido. Por eso, puedo asegurar que muchas veces no tiene nada que ver lo que hablamos entre nosotros con lo que sale fuera. Rijkaard me dijo que estaba contento con mi trabajo y que cuando tuviera opción de convocarme lo iba a hacer. Ahora lo más importante es que me siento útil porque eso ha sucedido.

¿Qué sintió cuando se vio en la lista el día del Valencia?

Una alegría inmensa. Siempre he sido un jugador de ir convocado y entrar en esa lista me dio fuerza y alegría.

¿Se lo esperaba?

Sí, porque habíamos ido hablando durante la semana y el entrenador me dijo que veía un esfuerzo muy grande por mi parte y que cuando hubiese ocasión de convocarme lo haría.

¿No cree que ha tenido suerte de encontrarse con Rijkaard?

Lo que destaco de él es la sinceridad y su trato con el jugador. Cuando tuve que irme me dijo que lo mejor para los dos es que yo no estuviese en el Barça, y ahora me dice que las posibilidades de jugar son otras por cómo trabajo. Me quedo con su sinceridad y con las ganas que tiene de que las cosas me salgan bien.

¿Qué explicaciones le dio cuando le dijo que lo mejor era irse?

Ninguna, yo no se las pedí porque quería que todo fuese rápido. Ahora hemos hablado y las cosas van bien.

Cuando le llamó para salir contra el Valencia, ¿se lo creía?

Fue una alegría inmensa por saber que iba a entrar al campo en que fui feliz. La ovación fue impresionante. Fueron cinco minutos pero a mí me pareció una eternidad por la felicidad que sentí. Yo no sabía cómo reaccionaría la afición. Mientras estuve cedido sabía que tenía el cariño de la gente porque lo notaba en la calle cuando volvía a Barcelona. Lo que no sabía es que el campo entero me iba a ovacionar. Por eso fue algo especial que me quedaré el resto de mi vida.

Tiene mérito que se acuerden de uno que viene de fuera y cuando el equipo que lo cede va ganando

Fue sorprendente porque el Barça ha ganado cuando yo he estado fuera y lo normal es que se olviden del que no está, pero de mí nunca se olvidaron. Es un cariño al que uno trata de buscarle explicaciones y quizás sea porque cuando estuve aquí hice las cosas sin poner nunca ningún problema para trabajar. Cuando la gente ve que uno se esfuerza se pone de tu lado. Eso sí, tener tanta afinidad con tanta gente es sorprendente.

¿Se ve titular pronto?

Lo que quiero es ir con tranquilidad, paso a paso. Quiero esforzarme, entrenar y ya decidirá el técnico.

Cuando se lesionó Eto'o, ¿ vio más cerca la posibilidad de jugar?

En ese momento sólo piensas en el compañero lesionado, porque lo que le ha pasado a él te puede pasar a ti al día siguiente. Pero también está claro que si antes entrenaba bien ahora debo entrenar mucho mejor porque tengo más posibilidades de jugar.

Rijkaard le ve como delantero centro, pero ¿le importaría jugar en banda?

En la gira jugué en la izquierda, contra el Valencia lo hice por la derecha y en Bilbao por el centro. En esos tres partidos jugué en esas tres posiciones y ahora ya depende del míster.

Cuando marcó el gol de Bilbao elevó los brazos al cielo. ¿Por qué?

Yo siempre digo que tengo un pacto con mi padre. Cuando peor me van las cosas más me refugio en él. La gente trata de buscar un Dios y yo le busco a él. Hay quien cree en una virgen, yo después de lo que viví con mi padre siempre me refugio en él. Primero pienso en mi padre, pero también en la gente que se ha portado bien conmigo. La afición lo ha hecho, igual que Ángel Mur o Xavi, que siempre estuvo conmigo porque además de compañero es amigo. En resumen, todos mis compañeros se han portado muy bien y me han apoyado mucho cuando peor lo pasaba.